Basophile Granulozyten sind die zahlenmäßig schwächste Unterart der weißen Blutkörperchen und mit ihrem Durchmesser von ca. 10µm die kleinsten Granulozyten . Sie machen unter diesen nur ein halbes bis ein Prozent aus. Basophile Granulozyten besitzen zahlreiche grobe unregelmäßigeranula Granula (bläschenartige Gebilde), die u. a. Histamin und Heparin enthalten.
An der Oberfläche dieser Zellen befinden sich Andockstellen (IgE-Rezeptoren) für bestimmte körperfremde Stoffe (spezifische Antigene).
Wenn Antigene, zum Beispiel Pollen, an diese Rezeptoren andocken, kommt es zu einer allergischen Reaktion, weil schlagartig Histamin freigesetzt wird. Basophile Granulozyten, die allergische Reaktionen vermitteln, sind gewissermaßen die Gegenspieler der eosinophilen Granulozyten, die allergische Reaktionen dämpfen. Zudem können basophile Granulozyten Lockstoffe für eosinophile Granulozyten freisetzen und sich so indirekt an der Abwehr beteiligen.